“We only have to internalize the externalities”.¹ That’s what “environmental economists” say. For example by imposing a tax on the production/consumption that damages the environment, or by requiring producers/consumers to buy tradable emission rights.

But there are some fundamental issues in their way of thinking:

This blog post first appeared in February 2024 on the website of OpenTech(AUC). Whatsapp is a bad deal Normally, when you feel you’re getting the short end of a stick, for example when the supermarket sells you expensive mushy cauliflowers, or when the organization you volunteer at treats you disrespectfully, you go and find what you need somewhere else. This ability to “defect” to an alternative when you feel you’re not getting a good deal, is an important “power” that helps you get reasonable deals.

Mensen willen sneller en beter geholpen worden in de winkel, maar niet meer werken, geen hogere lonen betalen, en geen migratie. Nederland is een groot terras waar iedereen elkaar geld aanbiedt om een schort om te doen en bitterballen te halen, maar iedereen - voor dat geld - uiteindelijk gewoon eigenlijk liever blijft zitten mopperen op de onderbezette bediening (“en ze spreken geeneens Nederlands!”). Misschien is het een soort ontgroeipijn, en gaan mensen zich langzaam realiseren dat ze de tijd en het geld die ze op dat terras hadden willen uitgeven aan andermans diensten/producten, ook kunnen gebruiken om wat leuks voor zichzelf of voor een ander te doen/maken.

Every day a certain amount of work is done. Food is grown. Machines are built and operated. Stuff is transported. If I would add up all the time - the seconds, minutes, hours - that other people work to provide me with the things that I consume, would I arrive at 1 FTE? 2 FTE? 5?1 In other words: BP may have tricked me into thinking about my carbon footprint cite:kaufman2020, but what is my labour foot print?

Als je in Amsterdam een gestolen fiets koopt, dan is dat mooi goedkoop, maar ben je ook strafbaar. De lage kosten van de fiets komen immers direct voort uit een onderliggende diefstal, die je met de aanschaf van de fiets bovendien in stand houdt. Dat heet heling. Maar als de spullen die we uit Colombia importeren goedkoop gehouden worden doordat de mensen die misstanden aankaarten worden vermoord, mogen we daar gewoon iedere dag ongestraft van profiteren.